Autismo
Autismo
A pesar de la dificultad en evaluar el número de personas que tienen algún trastorno autista, ya que muchos países no disponen de recursos para detectarlo, según la OMS (Organización Mundial de la Salud), uno de cada 160 niños y niñas sufren autismo en el mundo, con una prevalencia de 4,5 superior en niños que en niñas.
El TEA (trastorno del Espectro Autista) y su evolución en los últimos años
Según el último Informe presentado por la Organización Mundial de la Salud, con motivo del Día Internacional para la concienciación del Autismo el pasado 2 de abril, se aprecia un aumento exponencial de los casos de TEA en los últimos años.
Se cree que la enfermedad afecta en estos momentos al 1% de la población mundial (más de 70 millones de personas). En nuestro país, el número de afectados se acerca a los 450.000.
¿Qué es el Trastorno del Espectro Autista? Causas, factores de riesgo y síntomas?
El trastorno del espectro autista (TEA) es una afección neurológica y de desarrollo que comienza en la niñez y dura toda la vida. Afecta al comportamiento y aprendizaje de quien lo padece, y a su forma de comunicarse y de interactuar con los demás.
Se le conoce como “trastorno de espectro” porque las personas con TEA pueden tener una gran variedad de síntomas diferentes. Por lo general, afecta a sus destrezas sociales, emocionales y de comunicación. Es posible que repitan determinados comportamientos y que no acepten cambios en sus actividades diarias.
Muchas personas con TEA también tienen distintas maneras de aprender, prestar atención o reaccionar ante determinadas situaciones. Algunos de los signos comienzan durante la niñez temprana (aunque los primeros síntomas pueden aparecer alrededor de los 18 meses, su diagnóstico fiable se da a partir de los 5 años) y tienden a persistir durante la adolescencia y la edad adulta.
En cuanto al origen del TEA, es difícil conocer sus causas, aunque se cree que existe una relación con cambios cromosómicos epigenéticos en muchos genes diferentes, que a menudo se asocian con la función neuronal
Las personas Autistas padecen a menudo afecciones como Epilepsia, Depresión, Ansiedad o Trastorno de Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH).
Diagnóstico y tratamiento del TEA
Según el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NIH), en la actualidad el diagnóstico de TEA incluye muchas afecciones que hace unos años solían diagnosticarse por separado, como el Trastorno Autista, el trastorno generalizado del desarrollo no especificado de otra manera (PDD-NOS, por sus siglas en inglés) y el síndrome de Asperger.
Hoy la ciencia nos ofrece muchas maneras de maximizar la capacidad del niño para crecer y aprender nuevas habilidades. Cuanto antes se comience, mayores son las probabilidades de tener más efectos positivos en los síntomas y las aptitudes. Los tratamientos incluyen terapias de comportamiento y de comunicación, desarrollo de habilidades y/o medicamentos para controlar los síntomas.
Pero no existe ningún tratamiento específico para tratar el Autismo y paliar sus síntomas, más allá de fármacos antiepilépticos, que pueden llegar a ser eficaces para el control de las convulsiones e incluso pueden mejorar la calidad del sueño y los aspectos conductuales del paciente, aunque con un rango limitado de efectividad y asociados, con demasiada frecuencia, a importantes efectos secundarios.
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